Výreček malý – stručný úvod
Výreček malý (Otus scops) je drobná sova z čeledi sovovitých, nejmenší z evropských druhů sov, dorůstající délky 19–21 cm, s rozpětím křídel 47–54 cm a hmotností 60–100 g. Tento druh obývá suché lesy, sady, parky, aleje a otevřenou krajinu s dostatkem stromů či keřů, především ve střední a jižní Evropě, části Asie a severní Afriky. Je částečně tažný, v zimě migruje do tropických oblastí Afriky.
Vzhled a rozpoznávací znaky
Výreček malý má nenápadné hnědošedé peří s tmavými skvrnami, které ho dokonale maskuje na stromech a v keřích. Oči jsou žluté, ušní „chocholky“ krátké a nenápadné, zobák krátký a zakřivený. Nohy a drápy jsou přizpůsobeny lovu hmyzu a malých obratlovců. Samec i samice jsou podobně zbarvené, což umožňuje účinné maskování během dne.
Chování a životní styl
Výreček malý je aktivní hlavně v noci a za soumraku, živí se především hmyzem, zejména brouky, motýly, sarančaty a dalšími bezobratlými, doplňkově menšími obratlovci, jako jsou hlodavci či drobní ptáci. Je tichý letoun, loví z posezení nebo při pomalém kroužení nad terénem. Přes den odpočívá skrytý v dutinách stromů, křovinách nebo podél větví, často je velmi obtížné ho spatřit.
Hnízdění a reprodukce
Hnízdění probíhá od května do července, výreček malý využívá přirozené dutiny stromů, opuštěná hnízda větších ptáků nebo připravené budky. Samice snáší 4–7 bílých vajec, která inkubuje přibližně 21–23 dní. Mláďata jsou po vylíhnutí holá a slepá, rodiče je krmí hmyzem a drobnými obratlovci až do vylétání po 28–30 dnech. Mladí ptáci se postupně osamostatňují a připravují na podzimní migraci.
Ekologický význam
Výreček malý má významnou ekologickou roli, protože reguluje populace hmyzu a drobných obratlovců, čímž přispívá k rovnováze ekosystémů. Je indikátorem zdravých otevřených a pololesních biotopů. Druh je chráněn evropskou legislativou a jeho populace jsou stabilní, ohroženy ztrátou dutin a hnízdních lokalit v důsledku intenzivní zemědělské činnosti a kácení stromů.
