Kalous ušatý (Asio otus)
Kalous ušatý je středně velká sova z řádu sovy (Strigiformes) a čeledi puštíkovití (Strigidae), která je snadno rozpoznatelná podle dlouhých pernatých výrůstků na hlavě připomínajících uši. Tyto „oušky“ neslouží ke sluchu, ale k vizuální signalizaci a maskování. Druh je rozšířen napříč Evropou, Asií i Severní Amerikou a v České republice patří k běžnějším sovám otevřené krajiny s remízky a lesíky.
Vzhled a velikost
Typické znaky kalouse ušatého
Tělo kalouse ušatého dosahuje délky přibližně 35–40 cm a rozpětí křídel činí kolem 90–100 cm. Zbarvení peří je převážně rezavě hnědé s tmavým proužkováním, které umožňuje dokonalé splynutí s prostředím. Výrazné oranžové oči a černě lemovaný obličejový disk patří k jeho charakteristickým znakům, které usnadňují směrování zvuku k uším.
Výskyt a prostředí
Kde se kalous ušatý vyskytuje
Kalous ušatý obývá především mozaikovitou krajinu s kombinací otevřených ploch, luk, polí a menších lesů či alejí. Vyhýbá se hustým lesním porostům i zcela otevřeným bezkrytým oblastem. V zimě se často shromažďuje do skupin a může nocovat v parcích, hřbitovech nebo na okrajích měst, kde nachází dostatek úkrytů.
Potrava a lov
Způsob obživy
Základ potravy kalouse ušatého tvoří drobní savci, zejména hraboši a myši, méně často drobní ptáci nebo hmyz. Loví převážně za soumraku a v noci tichým letem nízko nad zemí, přičemž se spoléhá na vynikající sluch a zrak. Díky asymetricky uloženým ušním otvorům dokáže přesně lokalizovat kořist i pod sněhem nebo v husté vegetaci.
Rozmnožování a hnízdění
Hnízdní chování
Kalous ušatý si většinou nestaví vlastní hnízdo, ale využívá opuštěná hnízda krkavcovitých ptáků, zejména strak a vran. Samice klade obvykle 4–6 vajec a na vejcích sedí přibližně 25–30 dní. Mláďata zůstávají v okolí hnízda i po vylétnutí a rodiče je dokrmují několik dalších týdnů.
Hlas a chování
Projevy kalouse ušatého
Hlas kalouse ušatého je poměrně nenápadný, typicky hluboké, tlumené „huu“, které se ozývá hlavně v období toku. Přes den je většinou neaktivní a odpočívá skrytý v korunách stromů, kde spoléhá na dokonalé maskování.
Ochrana a význam
Ohrožení a ochrana druhu
V České republice je kalous ušatý zvláště chráněným druhem. Největší hrozbou je úbytek vhodných biotopů, intenzivní zemědělství a používání pesticidů, které snižují dostupnost potravy. Zachování remízků, alejí a klidových míst v krajině je klíčové pro dlouhodobé přežití tohoto druhu.
