Krtek obecný (Talpa europaea)
Základní charakteristika druhu
Krtek obecný (Talpa europaea) je malý hmyzožravý savec z čeledi krtkovitých (Talpidae), který je typickým obyvatelem podzemních stanovišť mírného pásma Evropy. Je přizpůsoben životu v půdě, kde tráví převážnou část svého života, a je známý především díky charakteristickým krtincům, které vznikají při hloubení chodeb. Délka těla dospělého jedince se pohybuje přibližně mezi 12 a 17 centimetry a hmotnost obvykle dosahuje 70 až 120 gramů.
Systematické zařazení a rozpoznávací znaky
Krtek obecný patří do řádu hmyzožravců (Eulipotyphla). Má válcovité tělo, krátký krk a klínovitou hlavu s prodlouženým rypákem, který slouží jako hmatový orgán. Oči jsou velmi malé a částečně zakryté srstí, zrak je slabě vyvinutý, zatímco čich a hmat jsou velmi citlivé. Přední končetiny jsou silně přeměněny v lopatovité hrabací orgány s mohutnými drápy, což umožňuje efektivní pohyb v půdě. Srst je jemná, hustá a nejčastěji černá nebo tmavě šedá.
Výskyt a rozšíření
Krtek obecný je rozšířen ve většině Evropy, od západní až po střední a východní části kontinentu. V České republice se vyskytuje velmi hojně od nížin až po horské oblasti. Upřednostňuje vlhčí, kypré a humózní půdy, kde nachází dostatek potravy. Typickými stanovišti jsou louky, pastviny, zahrady, parky, lesní okraje i zemědělská půda.
Způsob života a chování
Krtek obecný je samotářský a výrazně teritoriální živočich. Aktivní je po celý rok, a to ve dne i v noci, přičemž střídá krátké období aktivity s odpočinkem. Vytváří rozsáhlé systémy podzemních chodeb, které slouží k pohybu, lovu i jako úkryt. Hlubší chodby jsou využívány k odpočinku a přezimování, zatímco mělčí slouží k získávání potravy.
Potrava
Potrava krtka obecného je tvořena především živočišnou složkou. Nejčastěji se živí žížalami, hmyzem, larvami, kuklami a dalšími půdními bezobratlými. Díky vysokému metabolismu musí přijímat potravu pravidelně a denně zkonzumuje množství potravy odpovídající značné části své tělesné hmotnosti. V chodbách si často vytváří zásoby ochromených žížal.
Rozmnožování
Rozmnožování probíhá na jaře, nejčastěji od března do května. Samice rodí po přibližně čtyřtýdenní březosti obvykle 3 až 6 mláďat. Mláďata jsou po narození slepá a holá a zůstávají v hnízdní komoře, kde je samice intenzivně chrání a krmí. Po několika týdnech se osamostatňují a opouštějí mateřské teritorium.
Význam v ekosystému
Krtek obecný má významnou ekologickou roli. Svou činností provzdušňuje půdu, zlepšuje její strukturu a podporuje koloběh živin. Regulací populací půdních bezobratlých přispívá k rovnováze ekosystémů. Přestože je někdy považován za škůdce kvůli poškozování trávníků a záhonů, jeho přínos pro půdu a krajinu je nesporný.
Ochrana druhu
Krtek obecný je v České republice zákonem chráněn jako zvláště chráněný druh. Jeho populace může být ohrožena intenzivním využíváním krajiny, znečištěním půdy a nevhodnými zásahy člověka. Ochrana spočívá především v toleranci jeho přítomnosti a v šetrném hospodaření s půdou.
