Kukačka obecná (Cuculus canorus)
Základní charakteristika druhu
Kukačka obecná je středně velký pták z čeledi kukačkovitých s délkou těla 32–34 cm, rozpětím křídel 55–60 cm a hmotností 90–130 g. Tělo je štíhlé, s dlouhým ocasem a špičatými křídly, celkovým vzhledem připomíná dravce, což slouží jako ochranná mimikry. Samec má šedou hlavu a hřbet, světlou příčně pruhovanou spodinu a tmavý ocas s bílými skvrnami, samice je zbarvením proměnlivější, často hnědavá.
Systematické zařazení a rozpoznávací znaky
Druh Cuculus canorus patří do řádu kukaček. Nejnápadnějším znakem je hlas samce, typické dvouslabičné „ku-ku“, které je jedním z nejznámějších zvuků jara. Let je rychlý a přímý, často nízko nad terénem.
Výskyt a stanoviště
Rozšíření v Evropě a České republice
Kukačka obecná je rozšířena v celé Evropě, západní a střední Asii. Je tažným druhem, zimuje v subsaharské Africe. V České republice je běžná od nížin po horské oblasti, zejména v mozaikovité krajině.
Typická stanoviště
Obývá lesní okraje, křovinaté louky, mokřady, pastviny i otevřenou zemědělskou krajinu. Vyhledává oblasti s vysokou hustotou drobných pěvců, kteří slouží jako hostitelé jejích vajec.
Způsob života a chování
Aktivita a sociální chování
Kukačka obecná je denní pták, žije samotářsky a teritoriálně. Samec obsazuje rozsáhlé teritorium, které obhajuje hlasovým projevem. Samice se pohybuje nenápadně a vyhledává hnízda vhodných hostitelských druhů.
Hlasové projevy
Hlas samce „ku-ku“ slouží k označení teritoria a lákání samice. Samice vydává rychlé bublavé zvuky, které mohou připomínat smích nebo dravčí hlas.
Potrava
Složení potravy
Kukačka obecná se živí převážně hmyzem, zejména chlupatými housenkami, které většina ptáků odmítá. Doplňkově loví brouky, kobylky, pavouky a další bezobratlé, čímž se podílí na regulaci hmyzích populací.
Rozmnožování
Hnízdní parazitismus
Kukačka obecná je typickým hnízdním parazitem. Nestaví si vlastní hnízdo, samice klade jednotlivá vejce do hnízd jiných druhů ptáků, například rákosníků, pěnic, konipasů nebo červenek. Vejce je barevně přizpůsobeno vejcím hostitele. Po vylíhnutí mládě instinktivně vyhazuje ostatní vejce nebo mláďata z hnízda a je výhradně krmeno pěstounskými rodiči.
Vývoj mláděte
Mláďě roste velmi rychle a opouští hnízdo přibližně po 20 dnech. Ještě několik týdnů poté je krmeno hostitelskými rodiči, přestože je výrazně větší než oni sami.
Ekologický význam
Role v ekosystému
Kukačka obecná přispívá k regulaci populací hmyzu, zejména housenek, a je významným indikátorem biologické rozmanitosti krajiny s pestrou skladbou ptactva.
Ohrožení a ochrana
Faktory ovlivňující populace
Hlavními hrozbami jsou úbytek vhodných stanovišť, pokles hostitelských druhů, intenzivní zemědělství a chemizace krajiny. Negativně působí také změny klimatu ovlivňující tahové trasy.
Ochranný status
Kukačka obecná je v České republice zvláště chráněným druhem. Ochrana spočívá v zachování pestré krajiny, mokřadů, křovin a podpoře populací drobných pěvců.
