Slepýš křehký
Základní charakteristika
Slepýš křehký (Anguis fragilis) je evropský plaz z řádu ještěrů, charakteristický protáhlým hadovitým tělem, hladkou šupinatou kůží a drobnými zbytky končetin, které jsou u samců výraznější než u samic. Dospělí jedinci dorůstají délky 40–50 cm, ocas tvoří přibližně polovinu těla. Jeho zbarvení se pohybuje od hnědé přes šedou až po bronzovou s metalickým leskem, někdy s jemnými tmavými skvrnami. Slepýš nemá pohyblivé víčko, oči jsou chráněné průhlednou šupinou.
Biologie a chování
Slepýš křehký je denní i noční aktivní, často se skrývá pod kameny, kůrou, listím nebo v norách. Je hmyzožravý, živí se hmyzem, larvami, malými plži a dalšími drobnými bezobratlými. Při ohrožení je schopný autotomie, tj. odhození části ocasu, který se později obnovuje, což je jeho účinný obranný mechanismus proti predátorům.
Rozmnožování a vývoj
Slepýš je vejcorodý až vejcoživorodý plaz; v Evropě převažuje vejcoživorodost. Samice rodí 5–15 živých mláďat, která jsou zpočátku průhledná a měkká, postupně získávají typické zbarvení. Dospělí jedinci dosahují pohlavní dospělosti ve věku 3–4 let. Rozmnožování probíhá na jaře, kdy samec aktivně vyhledává samici a probíhá ritualizované páření.
Výskyt a stanoviště
Slepýš křehký se vyskytuje ve většině Evropy, od Britských ostrovů přes střední Evropu až po západní část Ruska. Preferuje vlhká a teplá stanoviště s dostatkem úkrytů – lesní okraje, keřové porosty, louky, zahrady a parky. Dokáže přizpůsobit svůj životní prostor člověkem ovlivněným prostředím, pokud jsou dostupné úkryty a potrava.
Ochrana a význam
Slepýš křehký je chráněný druh v mnoha evropských státech, jelikož populace mohou být ohroženy ztrátou přirozeného prostředí, chemizací půdy a mechanickými zásahy do vegetace. Hraje důležitou roli v regulaci populace hmyzu a jiných drobných bezobratlých, čímž přispívá k rovnováze ekosystémů.
Péče a pozorování
Pro ochranu slepýše je vhodné zachovat přírodní úkryty, neodstraňovat kamenité hromady či spadané listí a nepoškozovat vegetaci. Slepýš je nenáročný a nesmí být odchytáván či držen jako domácí zvíře bez speciálního povolení, protože je chráněný zákonem.
