Ještěrka zelená (Lacerta viridis)
Základní charakteristika druhu
Ještěrka zelená (Lacerta viridis) patří mezi největší a nejvýraznější ještěrky Evropy a je považována za typického zástupce teplomilných plazů. Dospělí jedinci dosahují délky až 40 centimetrů včetně ocasu, přičemž samci jsou obvykle větší a výrazněji zbarvení než samice. Základním znakem druhu je sytě zelené zbarvení těla, které může být doplněno tmavými skvrnami nebo jemnou kresbou. U samců se v období rozmnožování objevuje nápadné modré zbarvení hrdla a hlavy, které slouží jako vizuální signál při námluvách a teritoriálním chování.
Výskyt a rozšíření
Ještěrka zelená je rozšířena především v jižní a střední Evropě, kde obývá teplé a slunné oblasti s pestrou vegetací. V České republice se vyskytuje pouze ostrůvkovitě, zejména v nejteplejších oblastech jižní Moravy, kde nachází vhodné podmínky pro svůj život. Typickým prostředím jsou stepní stráně, vinice, okraje lesů, křovinaté svahy, kamenité meze a opuštěné lomy. Druh je silně vázán na mozaikovitý charakter krajiny, který kombinuje otevřené plochy pro slunění s úkryty v podobě keřů, kamenů nebo dutin v půdě.
Způsob života a chování
Ještěrka zelená je denní živočich s výraznou závislostí na slunečním záření, které využívá k regulaci tělesné teploty. Nejaktivnější bývá během teplých jarních a letních dnů, kdy ji lze pozorovat při slunění na kamenech, zídkách nebo kmenech stromů. Je velmi obratná a rychlá, při ohrožení dokáže bleskově zmizet v husté vegetaci. Teritoriální chování je typické zejména pro samce, kteří si hájí své území před konkurenty a agresivně reagují na jejich přítomnost.
Potrava a lov
Potravu ještěrky zelené tvoří především bezobratlí živočichové, zejména hmyz, pavouci, larvy, kobylky a brouci. V menší míře může ulovit i drobné obratlovce, například mláďata jiných plazů. Lov probíhá aktivním způsobem, kdy ještěrka kořist vyhledává a následně rychlým výpadem uchopí silnými čelistmi. Díky této potravní specializaci má významnou roli v regulaci populací hmyzu v ekosystému.
Rozmnožování a vývoj
Rozmnožování probíhá na jaře po skončení zimního klidu. Samci v tomto období vykazují výrazné námluvní chování, které zahrnuje pohyby hlavou, změnu zbarvení a fyzický kontakt se samicí. Po páření klade samice do půdy nebo písčitého substrátu několik vajec, z nichž se po několika týdnech líhnou mláďata. Ta jsou od narození samostatná a okamžitě se zapojují do aktivního způsobu života. Pohlavní dospělosti dosahují obvykle po několika letech.
Ochrana a ohrožení druhu
Ještěrka zelená je v České republice zvláště chráněným druhem a patří mezi silně ohrožené živočichy. Největší hrozbou pro její přežití je úbytek vhodných biotopů způsobený intenzivním zemědělstvím, zarůstáním otevřených ploch, výstavbou a fragmentací krajiny. Ochrana druhu spočívá především v zachování a obnově vhodných stanovišť, podpoře tradičního hospodaření a ochraně teplých, strukturovaných lokalit s dostatkem úkrytů.
