Veverka obecná (Sciurus vulgaris)
Základní charakteristika druhu
Veverka obecná (Sciurus vulgaris) je drobný stromový hlodavec z čeledi veverkovitých (Sciuridae), který patří mezi nejznámější savce evropské fauny. Délka těla dospělých jedinců se pohybuje přibližně mezi 20 až 25 cm, ocas je téměř stejně dlouhý a slouží k udržování rovnováhy při pohybu v korunách stromů. Srst je jemná a hustá, její zbarvení je velmi proměnlivé, nejčastěji rezavě červené, hnědé nebo tmavě hnědé, v zimě bývá hustší a šedavější. Typickým znakem jsou dlouhé štětičky na uších, zvláště výrazné v zimním období.
Systematické zařazení a poddruhy
Veverka obecná patří do řádu hlodavců (Rodentia) a rodu Sciurus. V rámci druhu existuje několik geografických poddruhů lišících se zbarvením a velikostí. Evropská veverka se liší od severoamerických druhů nejen vzhledem, ale i ekologickými nároky a chováním.
Výskyt a stanoviště
Rozšíření v Evropě
Veverka obecná je rozšířena v téměř celé Evropě a části severní Asie. V České republice se vyskytuje hojně od nížin až po horské oblasti. Její přítomnost je vázána na výskyt stromů, zejména jehličnanů a listnatých dřevin produkujících semena.
Typická stanoviště
Obývá především lesy, parky, zahrady a městskou zeleň. Dobře se přizpůsobila životu v blízkosti člověka, pokud má k dispozici dostatek stromů a klidných míst k hnízdění. Preferuje členité porosty s bohatou potravní nabídkou.
Způsob života a chování
Pohyb a aktivita
Veverka obecná je denní druh s výraznou aktivitou zejména ráno a odpoledne. Je výborným lezcem a skokanem, dokáže přeskakovat mezi stromy na vzdálenost několika metrů. Na zem sestupuje méně často, většinu času tráví v korunách stromů.
Hnízdění
Veverka si staví kulovitá hnízda z větviček, mechu a listí, tzv. drny, která umisťuje vysoko v korunách stromů nebo využívá dutiny. Často má na svém teritoriu více hnízd, která střídá podle potřeby.
Potrava
Složení potravy
Potrava veverky obecné je převážně rostlinného původu. Zahrnuje semena jehličnanů, ořechy, bukvice, žaludy, pupeny, plody a houby. Doplňkově může konzumovat hmyz, ptačí vejce nebo mláďata. Typické je vytváření potravních zásob, které si ukládá do země nebo do štěrbin stromů.
Význam rozšiřování semen
Zapomínáním na ukryté zásoby přispívá veverka k přirozenému šíření stromů, čímž hraje důležitou roli v obnově lesa.
Rozmnožování a vývoj
Reprodukční cyklus
Veverka obecná mívá zpravidla dvě vrhy ročně, na jaře a v létě. Samice po přibližně pětitýdenní březosti rodí 2 až 6 mláďat, která se rodí slepá a holá. Mláďata jsou odstavena po několika týdnech a brzy se osamostatňují.
Ekologický význam
Role v ekosystému
Veverka obecná je významným článkem lesních ekosystémů. Podílí se na šíření semen a hub, ovlivňuje strukturu vegetace a zároveň slouží jako potrava pro řadu predátorů, například dravé ptáky a šelmy.
Ohrožení a ochrana
Hrozby pro populaci
Mezi hlavní hrozby patří úbytek přirozených lesních porostů, fragmentace krajiny, silniční doprava a konkurence invazní veverky popelavé v některých částech Evropy. V městském prostředí představuje riziko také nevhodné přikrmování.
Ochranný status
Veverka obecná je v České republice chráněným druhem. Ochrana spočívá především v zachování pestré lesní krajiny, ochraně stromových porostů a zvyšování povědomí veřejnosti o jejích ekologických nárocích.
