Plch zahradní (Eliomys quercinus)
Základní charakteristika druhu
Plch zahradní (Eliomys quercinus) je drobný noční savec z čeledi plchovitých (Gliridae) a představuje typického obyvatele listnatých a smíšených lesů, zahrad, parků a sadů Evropy. V České republice je považován za vzácný druh, který je citlivý na úbytek starých stromů a vhodných úkrytů. Plch zahradní je známý svým kluzákem umožňujícím krátké klouzavé lety a huňatým ocasem, který slouží k udržování rovnováhy při lezení a letu.
Vzhled a rozlišovací znaky
Plch zahradní je drobný hlodavec s délkou těla 12–16 cm a hmotností 60–100 g. Ocas je huňatý, často delší než tělo, s tmavým zakončením. Srst na hřbetě je šedohnědá až tmavě hnědá, břišní strana světlejší. Výrazné jsou velké oči přizpůsobené noční aktivitě a krátké uši. Kožní kluzák mezi končetinami umožňuje překonávání vzdáleností mezi větvemi a stromy.
Výskyt a prostředí
Plch zahradní obývá lesy s dostatkem stromových dutin, zahrady, parky a okrajové porosty s hustou vegetací. Upřednostňuje starší lesy, kde může najít úkryt, potravu i místa pro rozmnožování. V zimním období využívá dutiny stromů, hnízdní budky nebo štěrbiny skal k hibernaci, která trvá od listopadu do dubna.
Způsob života a chování
Plch zahradní je noční, přes den odpočívá v dutinách nebo budkách. Je velmi obratný stromový lezec a při ohrožení využívá kluzák k překonávání vzdáleností mezi stromy. V zimním období snižuje tělesnou aktivitu a metabolismus, čímž přežívá období chladného počasí.
Potrava a ekologická role
Složení potravy
Plch zahradní je všežravec s převahou rostlinné potravy, zejména plodů, ořechů, semen a pupenů. Doplňkově loví hmyz a jeho larvy, pavouky a drobné živočichy. Podzimní příjem potravy je klíčový pro nabrání tukových zásob před zimní hibernací.
Význam v ekosystému
Plch zahradní přispívá k šíření semen a regeneraci lesů, zároveň je potravou predátorů, jako jsou sovy, kuny nebo lišky. Slouží jako indikátor zachovalých lesních a zahradních stanovišť s vysokou biodiverzitou.
Rozmnožování a vývoj mláďat
Reprodukční cyklus
Páření probíhá po ukončení zimní hibernace, samice rodí 2–4 mláďata, která se rodí slepá a holá a zůstávají v mateřské dutině několik týdnů. Během této doby je matka intenzivně krmí a učí mláďata lezení a klouzání.
Péče o mláďata
Mláďata se postupně učí pohybovat po stromech a využívat kluzák, dokud nejsou schopna samostatného života. Dospělosti dosahují během prvního roku života a zapojují se do shromažďování potravy a údržby území.
Ohrožení a ochrana druhu
Hlavní hrozby
Plch zahradní čelí úbytku dutin a starých stromů, fragmentaci lesních porostů, rušení během hibernace a používání pesticidů, které snižují dostupnost potravy. Negativně působí i odstraňování starých zahradních stromů a rekonstrukce budov.
Ochranná opatření
Ochrana plcha zahradního zahrnuje zachování starých stromů a dutin, instalaci hnízdních budek, monitoring populací, šetrné hospodaření v zahradách a lesích a vzdělávání veřejnosti o významu tohoto nočního hlodavce pro ekosystémy.
