Plch velký (Petaurista sp.)
Základní charakteristika druhu
Plch velký je stromový savec z čeledi plchovitých (Sciuridae, podčeled Gliridae u některých klasifikací) známý pro svou schopnost klouzavého letu pomocí kožního patagia roztaženého mezi předními a zadními končetinami. Tento druh je typický pro rozsáhlé lesní oblasti s vysokými stromy, kde nachází potravu, úkryty i rozmnožovací místa. Plch velký je převážně noční, obratný lezec a schopný překonávat značné vzdálenosti mezi stromy.
Vzhled a rozlišovací znaky
Plch velký má robustní tělo s délkou 25–40 cm, ocas je dlouhý, huňatý a vyrovnává rovnováhu při letu a lezení. Srst je zpravidla hnědá až červenohnědá, břišní strana světlejší, ocas a končetiny jsou tmavší. Kluzák je výrazný a umožňuje efektivní přesuny mezi stromy, často na vzdálenosti několika metrů. Oči jsou velké, přizpůsobené noční aktivitě, a uši jsou krátké a pohyblivé.
Výskyt a prostředí
Plch velký obývá listnaté, smíšené i tropické lesy s vysokými stromy a hustou korunovou strukturou. Preferuje staré lesy, kde jsou dutiny stromů vhodné pro odpočinek a hnízdění. Jeho územní rozsah je často omezen na lesní komplexy s minimálním rušením člověkem, vázaný na dostupnost potravy a úkrytů.
Způsob života a chování
Plch velký je noční druh, během dne odpočívá v dutinách stromů nebo skrytých hnízdech. Večer vychází na lov a shromažďování potravy, pohybuje se obratně po větvích a pomocí kluzáku překonává vzdálenosti mezi stromy. V období chladného počasí může omezit aktivitu a snižovat metabolismus, což mu umožňuje přežívat v méně příznivých podmínkách.
Potrava a ekologická role
Složení potravy
Potrava plcha velkého je převážně rostlinná, zahrnuje plody, ořechy, semena, pupeny a listy, doplněná drobným hmyzem a larvami. Potrava se mění v závislosti na dostupnosti zdrojů, přičemž na podzim je důležitý příjem tukových zásob před obdobím snížené aktivity.
Význam v ekosystému
Plch velký se podílí na šíření semen a ořechů, podporuje regeneraci lesů a slouží jako potrava predátorům, jako jsou sovy, kuny nebo lišky. Přispívá k biodiverzitě a stabilitě lesních ekosystémů.
Rozmnožování a vývoj mláďat
Reprodukční cyklus
Páření probíhá po ukončení období snížené aktivity, obvykle na jaře. Samice rodí jedno až dvě mláďata, která se rodí slepá a holá a zůstávají v hnízdě několik týdnů. Během této doby je matka intenzivně krmí a učí je pohybu a lezení.
Péče o mláďata
Mláďata se postupně učí pohybovat po stromech a klouzavému letu, dokud nejsou schopna samostatného života. Dospělosti dosahují během prvního roku života a postupně se zapojují do shromažďování potravy a údržby území.
Ohrožení a ochrana druhu
Hlavní hrozby
Plch velký čelí především úbytku lesních stanovišť, kácení starých stromů, fragmentaci porostů a rušení hnízd. Používání pesticidů a znečištění prostředí snižují dostupnost potravy a ohrožují přežití mláďat.
Ochranná opatření
Ochrana plcha velkého spočívá v zachování starých lesních porostů, instalaci hnízdních budek, monitoringu populací a šetrném hospodaření v lesích. Součástí ochrany je i vzdělávání veřejnosti o ekologickém významu plchů a jejich roli v ekosystémech.
