Slunéčko sedmitečné (Coccinella septempunctata)
Základní charakteristika druhu
Slunéčko sedmitečné (Coccinella septempunctata) patří mezi nejznámější a nejoblíbenější druhy brouků v České republice i v celé Evropě. Je zástupcem čeledi slunéčkovitých (Coccinellidae) a vyznačuje se nápadným červeným až oranžovým zbarvením krovek se sedmi černými tečkami, podle nichž získalo své české i latinské jméno. Dospělci dosahují délky přibližně 6 až 8 milimetrů a mají polokulovitý, silně klenutý tvar těla.
Systematické zařazení a rozpoznávací znaky
Slunéčko sedmitečné patří do řádu brouků (Coleoptera) a je typickým zástupcem rodu Coccinella. Snadno je rozpoznatelné podle tří černých teček na každé krovce a jedné společné tečky uprostřed, dále podle černého štítu s bílými skvrnami. Výrazné zbarvení slouží jako výstražný signál pro predátory, neboť slunéčka při ohrožení vylučují hořkou a mírně toxickou tekutinu.
Výskyt a rozšíření
Slunéčko sedmitečné je rozšířeno téměř v celé Evropě, Asii a bylo zavlečeno i do Severní Ameriky. V České republice se vyskytuje velmi hojně od nížin až po horské oblasti. Obývá široké spektrum stanovišť, včetně luk, zahrad, polí, sadů, parků, lesních okrajů i městské zeleně. Upřednostňuje místa s bohatým výskytem mšic, které tvoří jeho hlavní zdroj potravy.
Způsob života a chování
Slunéčko sedmitečné je aktivní především během dne a za teplého počasí. Je dobrým letcem a dokáže se rychle přesouvat mezi jednotlivými stanovišti. V zimním období se dospělci shromažďují na chráněných místech, kde přezimují ve skupinách, například pod kůrou stromů, v listí nebo ve štěrbinách skal a staveb.
Potrava a význam v ochraně rostlin
Hlavní složkou potravy slunéčka sedmitečného jsou mšice, ale živí se také červci, puklicemi a dalšími drobnými savými škůdci rostlin. Jediný dospělec dokáže během svého života zkonzumovat několik tisíc mšic, a proto je považován za velmi významného přirozeného regulátora škůdců v zemědělství i zahradnictví. Velmi žravé jsou také larvy, které mají protáhlé tělo a tmavé zbarvení s oranžovými skvrnami.
Rozmnožování
Rozmnožování probíhá na jaře a v létě. Samice klade žlutá vajíčka ve shlucích na spodní stranu listů v blízkosti kolonií mšic. Tím je zajištěn dostatek potravy pro čerstvě vylíhlé larvy. Po vylíhnutí larvy intenzivně rostou a několikrát se svlékají.
Vývoj a proměna
Vývoj slunéčka sedmitečného je proměnlivý a zahrnuje stádium vajíčka, larvy, kukly a dospělce. Po ukončení larválního vývoje se larva zakuklí na listech nebo stoncích rostlin. Z kukly se po několika dnech líhne dospělý brouk, který má zpočátku světlé krovky bez teček, jež se postupně vybarvují.
Ekologický význam
Slunéčko sedmitečné hraje klíčovou roli v ekosystémech jako přirozený predátor škůdců. Přispívá k biologické ochraně rostlin a snižuje potřebu chemických pesticidů. Je také důležitou součástí potravních řetězců a indikátorem zdravého prostředí.
Ochrana druhu
Přestože je slunéčko sedmitečné stále poměrně hojné, může být ohroženo intenzivním používáním pesticidů a úbytkem přirozených stanovišť. Ochrana spočívá zejména v podpoře biodiverzity, omezení chemických postřiků a vytváření příznivých podmínek v krajině, například ponecháváním květnatých pásů a úkrytů pro přezimování.
