Čáp bílý (Ciconia ciconia)
Základní charakteristika druhu
Čáp bílý je velký brodivý pták z čeledi čápovitých, který patří k nejznámějším a kulturně nejvýznamnějším ptákům Evropy. Vyznačuje se vysokým vzrůstem, dlouhýma nohama a dlouhým přímým zobákem červené barvy. Peří je převážně bílé, s kontrastními černými letkami, které jsou nápadné zejména v letu. Rozpětí křídel dosahuje až 215 cm a hmotnost se pohybuje okolo 3–4,5 kg. Pohlaví jsou si vzhledově velmi podobná a v terénu obtížně rozlišitelná.
Systematické zařazení a rozpoznávací znaky
Druh Ciconia ciconia patří do řádu brodivých ptáků. Od ostatních velkých ptáků je snadno rozpoznatelný kombinací bílého těla, černých křídel, červeného zobáku a nohou a charakteristickým klapáním zobákem, které nahrazuje hlasový projev.
Výskyt a stanoviště
Rozšíření v Evropě a České republice
Čáp bílý hnízdí ve velké části Evropy, severní Africe a západní Asii. V České republice je pravidelným hnízdním druhem, jehož populace je dlouhodobě sledována. Nejčastěji se vyskytuje v nížinách a pahorkatinách s mozaikou luk, polí a mokřadů, kde nachází dostatek potravy.
Typická stanoviště
Druh je úzce vázán na otevřenou kulturní krajinu s travnatými plochami, mělkými vodami a pastvinami. K hnízdění využívá vysoké stavby v blízkosti lidských sídel, jako jsou komíny, střechy, sloupy nebo speciální hnízdní podložky, výjimečně i stromy.
Způsob života a chování
Aktivita a sociální chování
Čáp bílý je denní pták, který se často pohybuje jednotlivě nebo v párech, mimo hnízdní období však vytváří hejna, zejména během tahu. Je známý svou věrností hnízdišti, kam se páry každoročně vracejí a hnízdo postupně zvětšují přidáváním dalšího materiálu.
Tah a migrace
Jedná se o typicky tažný druh. Na zimoviště odlétá koncem léta a na podzim do subsaharské Afriky. Populace ze střední Evropy využívají převážně východní tahovou cestu přes Balkán a Blízký východ. Na hnízdiště se vrací od března do dubna.
Potrava
Složení potravy
Čáp bílý je oportunistický predátor, jehož potravu tvoří široké spektrum živočichů. Nejčastěji loví hmyz, žížaly, obojživelníky, plazy, drobné savce a příležitostně i ryby. Potravu vyhledává především chůzí po otevřených plochách a rychlým uchopením kořisti zobákem.
Rozmnožování
Hnízdění a péče o mláďata
Hnízdění probíhá od dubna do června. Hnízdo je mohutná konstrukce z větví a klacků, vystlaná jemnějším materiálem. Samice klade obvykle 3–5 vajec, na jejichž sezení se střídají oba rodiče. Mláďata jsou krmena regurgitovanou potravou a zůstávají v hnízdě přibližně dva měsíce, než jsou schopna letu.
Ekologický a kulturní význam
Význam v krajině a lidské kultuře
Čáp bílý je považován za indikátor zdravé, pestré krajiny s dostatkem potravy. V evropské kultuře je tradičně symbolem štěstí, plodnosti a ochrany domova. Jeho přítomnost v blízkosti lidských obydlí přispívá k pozitivnímu vztahu veřejnosti k ochraně přírody.
Ohrožení a ochrana
Hlavní hrozby
Mezi nejvýznamnější hrozby patří zánik mokřadů, intenzifikace zemědělství, úbytek potravy a rizika spojená s elektrickým vedením. Nebezpečí představují také extrémní výkyvy počasí během hnízdní sezóny a na tahu.
Ochranný status
Čáp bílý je v České republice zvláště chráněným druhem. Ochrana spočívá v instalaci bezpečných hnízdních podložek, ochraně hnízdišť, úpravách elektrických vedení a zachování pestré zemědělské krajiny.
